7 min czytania

Rodzina Herbelin: pokolenia, które prowadziły markę

Redakcja mojezegarki.pl

Michel Herbelin zaczynał w Jurze francuskiej, w miejscu, gdzie zegarmistrzostwo było rzemiosłem przekazywanym z pokolenia na pokolenie. Firma, która nosi jego nazwisko, przeszła od małego warsztatu na strychu domu rodziców do przedsiębiorstwa kierowanego dziś przez wnuków założyciela. To rzadki przypadek marki, w której każda zmiana na stanowisku dyrektora oznaczała jednocześnie zmianę pokolenia w rodzinie.

Czterech mężczyzn w marynarkach i białych sneakersach pozuje w studiu na ciemnym tle z niebieskim światłem
Grupowy portret zespołu marki Herbelin w studiu. Fot. materiały prasowe Michel Herbelin.

Historia Herbelin nie jest ciągiem fuzji ani przejęć przez zewnętrzny kapitał. To linia krwi: ojciec, syn, wnukowie i osoby, które rodzina sama nazywa „bliskimi z wyboru”. W tekście prześledzimy, jak przebiegały kolejne przekazania sterów i co z tego rodzinnego układu wynikło dla samych zegarków.

Michel Herbelin: zegarmistrz wbrew woli rodziców

W latach 30. XX wieku młody Michel Herbelin uczył się zegarmistrzostwa potajemnie, u swojego wuja. Rodzice byli temu przeciwni. Nie przeszkodziło mu to jednak w dalszej nauce rzemiosła, które później stało się fundamentem całej rodzinnej historii.

Pierwszy własny warsztat założył na ostatnim piętrze domu rodziców w Charquemont, w departamencie Jura. Miał wtedy 26 lat. Tam powstały jego pierwsze zegarki, sygnowane jeszcze inną nazwą niż ta, pod którą marka funkcjonuje od 1965 roku.

W 1947 roku Michel Herbelin nadał swojemu pierwszemu modelowi nazwę „IMPEC”. Wybór nie był przypadkowy, choć dokumentacja producenta nie precyzuje, co dokładnie kryło się za tą decyzją. Nazwa ta funkcjonowała jako marka przez kilkanaście kolejnych lat, zanim doczekała się zmiany.

Charquemont pozostało miejscem produkcji na dekady. To właśnie tam, w regionie Franche-Comté, mieści się siedziba firmy do dziś, a fakt ten marka regularnie przypomina, licząc swój staż na 75 lat obecności w tym miejscu.

Michel Herbelin nie ograniczał się wyłącznie do pracy przy stole zegarmistrzowskim. Materiały firmowe określają go jako „człowieka gór i morza”, sugerując, że jego zainteresowania wykraczały poza warsztat. Nie podano jednak konkretnych faktów na temat tego, jak te pasje przekładały się na projektowanie zegarków, więc pozostawiamy to bez domysłów.

1965: marka bierze nazwisko założyciela

Sukces kolejnych kolekcji sygnowanych jako IMPEC dał Michelowi Herbelinowi podstawę do decyzji, która zmieniła charakter firmy. W 1965 roku postanowił stworzyć markę noszącą własne imię i nazwisko. Był to moment, w którym zaznaczył swoją pozycję na francuskiej scenie zegarmistrzowskiej, rezygnując z dotychczasowego szyldu na rzecz osobistej sygnatury.

Zmiana nazwy z IMPEC na Michel Herbelin nie była kosmetyczna. Oznaczała przejście od anonimowego producenta do marki budowanej wokół konkretnej osoby i jej reputacji. Od tego momentu nazwisko rodziny stało się jednocześnie nazwą firmy, co miało konsekwencje przy każdej kolejnej zmianie pokoleniowej.

Michel Herbelin zajmował się zegarkami zawodowo przez ponad 40 lat. To właśnie ten długi okres aktywności pozwolił mu zbudować podstawy, na których oparli się jego następcy. Około 1980 roku firma przeszła w ręce kolejnego pokolenia, co materiały marki określają jako „sukcesję rodzinną”.

Wcześniej, w kolekcji marki pojawił się też inny rys tożsamości: „biżuteria zegarmistrzowska” stała się jednym z filarów oferty Michela Herbelina. Dokumentacja producenta nie precyzuje dokładnej daty wprowadzenia tego kierunku, ale wskazuje go jako trwały rys marki, obecny obok klasycznych zegarków.

Later, gdy firma otworzyła swój pierwszy flagowy sklep w Paryżu, zmieniono też oficjalną nazwę marki z Michel Herbelin na samo HERBELIN. Materiały firmowe opisują to jako odzwierciedlenie nowej tożsamości i początek kolejnego rozdziału w historii domu.

Jean-Claude Herbelin i trzydzieści pięć lat kolekcji Newport

Na początku lat 80. stery firmy założonej przez ojca przejął Jean-Claude Herbelin. Jego celem, jak podaje marka, było stworzenie nowej kolekcji, która ucieleśniałaby fundamentalne wartości i dziedzictwo firmy.

Herbelin Newport Maréographe z granatową tarczą pływów na tekstylnym pasku, na nadgarstku mężczyzny w błękitnej koszuli
Herbelin Newport Maréographe z tarczą pokazującą fazy pływu, od pełnej do niskiej wody. Fot. materiały prasowe Michel Herbelin.

Efektem tej decyzji stała się kolekcja Newport, wprowadzona w 1988 roku. Model ten nie był jednorazowym eksperymentem. Trzydzieści pięć lat później, jak zauważa Maxime Herbelin, wnuk założyciela i dyrektor marketingu marki, kolekcja wciąż zajmowała pierwsze miejsce w sprzedaży firmy. To rzadki przypadek, gdy decyzja projektowa jednego pokolenia pozostaje aktualna przez kolejne dekady, nawet gdy władzę w firmie sprawują już wnukowie jej twórcy.

Newport doczekał się też wersji rozwijających pierwotny motyw. Model Newport Slim, zachowując rozpoznawalne cechy oryginału, przeszedł metamorfozę w stronę smuklejszej formy. Marka opisuje go jako kontynuację modelu, który od 1988 roku funkcjonuje jako emblematyczny bestseller domu.

Jean-Claude Herbelin kierował firmą w okresie, gdy trzeba było zdecydować, czy trzymać się rzemieślniczych korzeni, czy szukać nowych kierunków rozwoju. Wybór Newportu jako flagowego modelu pokazuje, że postawiono na kolekcję odwołującą się do estetyki rozpoznawalnej i trwałej, a nie na chwilowe trendy. Kolejne pokolenia rodziny kontynuowały tę linię, zamiast ją porzucać.

Trzecie pokolenie: wnukowie i rodzina z wyboru

Od 2020 roku firmą kieruje kwartet złożony z Maxime’a i Mathieu Herbelin, wnuków założyciela, oraz Cédrica Gomeza-Montiela i Benjamina Theurillata. Materiały marki określają tych dwóch ostatnich jako „członków rodziny z serca”, wskazując, że więzy zarządzające Herbelin nie ograniczają się już wyłącznie do pokrewieństwa krwi.

Taki układ zarządczy jest kontynuacją wcześniejszego wzorca: firma zawsze pozostawała w rękach osób blisko związanych z rodziną, nawet jeśli formalnie nie każdy nosił nazwisko Herbelin. Maxime Herbelin pełni funkcję dyrektora marketingu, co wskazuje na konkretny podział odpowiedzialności w ramach czteroosobowego kierownictwa.

W okresie rządów trzeciego pokolenia firma wprowadziła też nowe pozycje w ofercie. W 2020 roku zadebiutował model Newport Héritage Chronographe, nawiązujący nazwą wprost do flagowej kolekcji zapoczątkowanej przez Jean-Claude’a Herbelina w 1988 roku. Decyzja o użyciu słowa „Héritage” w nazwie nowego chronografu nie jest przypadkowa: podkreśla ciągłość między pokoleniami zarządzającymi marką.

Od 2025 roku Herbelin określa ten etap swojej historii jako otwarcie „nowej strony”. W komunikacji firmowej pojawia się wtedy deklaracja umacniania pozycji jako niezależnego francuskiego zegarmistrza na scenie międzynarodowej, wraz z rozwojem sieci dystrybucji. Niezależność, o której mowa, oznacza brak przynależności do większego koncernu zegarmistrzowskiego, co odróżnia Herbelin od wielu marek o podobnym stażu.

Rodzinność jako zasada produkcji, nie tylko zarządzania

Charakter rodzinny Herbelin nie ogranicza się do składu zarządu. Znajduje odbicie w samym sposobie produkcji zegarków. Marka podkreśla, że każdy model wciąż jest projektowany, szkicowany, składany i kontrolowany we Francji, w warsztatach w Charquemont, tych samych, w których swój pierwszy zegarek stworzył Michel Herbelin.

Ta ciągłość geograficzna ma swoje przełożenie na komunikację marki. W opisach kolejnych modeli, niezależnie od tego, czy chodzi o kolekcję Octogône, Equinoxe czy Cap Camarat, powtarza się odniesienie do francuskiego, niezależnego i rodzinnego charakteru domu, liczącego 75 lat historii. Liczba ta pojawia się konsekwentnie w materiałach dotyczących różnych linii produktowych, co sugeruje, że firma traktuje ją jako stały punkt odniesienia we własnej narracji.

Widać to również w podejściu do wzornictwa. Model Cap Camarat Squelette nawiązuje do zegarka z lat 70., obecnego w archiwum marki, zamiast sięgać po zupełnie nowy język formy. Podobnie kolekcja Equinoxe odwołuje się do ponad 75-letniej relacji marki z klientkami, budowanej od czasów, gdy „biżuteria zegarmistrzowska” stała się jednym z filarów oferty Michela Herbelina.

Rodzinny charakter Herbelin przejawia się więc na dwóch poziomach jednocześnie. Po pierwsze, w faktycznym przekazywaniu władzy z ojca na syna, a potem na wnuków, uzupełnionych o zaufanych współpracowników. Po drugie, w utrzymywaniu produkcji w jednym miejscu i powracaniu do wzorów z własnego archiwum przy projektowaniu nowych modeli. Trudno oddzielić jedno od drugiego: to właśnie stabilność zarządzania w rękach jednej rodziny pozwoliła firmie zachować ciągłość miejsca produkcji i language rozpoznawalnego wzoru, zamiast szukać tożsamości od nowa przy każdej zmianie właściciela.

Ta sama zasada widoczna jest w opisach kolekcji Newport Slim. Marka podkreśla, że modele te dziedziczą francuskie rzemiosło zegarmistrzowskie sięgające 1947 roku i że są projektowane, składane, regulowane oraz kontrolowane w tych samych warsztatach we Franche-Comté, w których Michel Herbelin rozpoczynał działalność. Data 1947 wraca w materiałach firmowych jako punkt zerowy całej historii marki, niezależnie od tego, które pokolenie akurat nią kieruje.

Nie inaczej jest z produktami, które powstały już w epoce zarządzania przez trzecie pokolenie i współpracowników spoza rodziny krwi. Kolekcja Newport Héritage Chronographe trafiła do oferty w 2020 roku jako rozwinięcie rodzinnego dziedzictwa marki, nie jako projekt oderwany od wcześniejszych kolekcji noszących nazwę Newport. Nazwa i estetyka nawiązują wprost do linii, którą trzydzieści pięć lat wcześniej stworzył Jean-Claude Herbelin.

Powtarzalność liczby 75 lat w opisach Octogône i Equinoxe działa podobnie: to nie przypadkowy szczegół marketingowy, lecz sposób, w jaki firma liczy własny czas. Każde nowe wcielenie zegarka odsyła do tej samej osi chronologicznej, zaczynającej się w warsztacie na poddaszu domu rodziców Michela Herbelina w Charquemont. Kolejne pokolenia zmieniały kolekcje, rynki zbytu i sposób zarządzania firmą, ale nie zmieniły miejsca na mapie ani punktu odniesienia w opowieści, którą Herbelin opowiada o sobie.

Powiązane hasła

Źródła

Marki

Więcej z działu Zegarki

Cały dział Zegarki

Dołącz do redakcji

Piszesz o zegarkach? Fotografujesz, testujesz, znasz rynek? Budujemy najlepszą redakcję w Polsce.